Bien qu'ils partagent 98 pour cent de notre ADN avec les chimpanzés, les humains ont un cerveau beaucoup plus gros et sont, en tant qu'espèce, beaucoup plus intelligent. Maintenant une nouvelle étude met en lumière pourquoi: Contrairement chimpanzés, les humains subissent une énorme explosion de la croissance de la substance blanche, ou les connexions entre les cellules du cerveau, dans les deux premières années de vie.Les nouveaux résultats, publiés aujourd'hui (18 décembre) dans les Proceedings de la Royal Society B, expliquent en partie pourquoi les humains sont tellement doux euphémisme que nos plus proches parents. Mais elles révèlent aussi pourquoi les deux premières années de la vie jouent un rôle clé dans le développement humain.
"Ce qui est vraiment unique à propos de nous, c'est que notre cerveau l'expérience mise en place rapide de la connectivité dans les deux premières années de la vie», a déclaré Chet Sherwood, un neuroscientifique de l'évolution à l'Université George Washington, qui n'a pas participé à l'étude. «Cela contribue sans doute à expliquer pourquoi ces premières années de la vie humaine sont si importantes pour nous mettre sur le cours de l'acquisition du langage, la connaissance culturelle et toutes ces choses qui font de nous des humains."
Les chimpanzés
Bien que des études antérieures ont montré que les cerveaux humains passent par une expansion rapide de la connectivité, il n'était pas clair qui était unique parmi les grands singes (un groupe qui comprend les chimpanzés, gorilles, orangs-outans et les humains). Pour prouver qu'elle a été la signature d'une intelligence supérieure de l'humanité, les chercheurs auraient besoin de prouver qu'il était différent de celui de nos plus proches parents vivants.
Cependant, un moratoire américain sur l'acquisition de nouveaux chimpanzés pour la recherche médicale signifie que des gens comme Sherwood, qui tente de comprendre le développement du cerveau de chimpanzé, a dû étudier vieux de plusieurs décennies cerveau de chimpanzé de bébé qui ont été traînent dans les laboratoires vétérinaires pathologistes », dit Sherwood LiveScience.
Cependant, un moratoire américain sur l'acquisition de nouveaux chimpanzés pour la recherche médicale signifie que des gens comme Sherwood, qui tente de comprendre le développement du cerveau de chimpanzé, a dû étudier vieux de plusieurs décennies cerveau de chimpanzé de bébé qui ont été traînent dans les laboratoires vétérinaires pathologistes », dit Sherwood LiveScience.
Mais au Japon, ces limites ne vont pas en place à plus tard, ce qui permet aux chercheurs de faire en direct par résonance magnétique imagerie cérébrale (IRM) de trois bébés chimpanzés comme ils ont grandi à 6 ans. Ils ont ensuite comparé les données existantes avec des balayages d'imagerie cérébrale pour six macaques japonais et 28 enfants.
Les chercheurs ont constaté que les chimpanzés et les humains avaient tous deux le développement du cerveau beaucoup plus tôt dans la vie de macaques.
"L'augmentation du volume cérébral total au cours de la petite enfance et le stade juvénile chez les chimpanzés et les humains est environ trois fois supérieure à celle de macaques", ont écrit les chercheurs dans l'article de journal.
Mais les cerveaux humains augmenté beaucoup plus fortement que les cerveaux des chimpanzés pendant les premières années de la vie, la plupart de ce que l'expansion humaine, le cerveau a été tirée par la croissance explosive dans les connexions entre les cellules du cerveau, qui se manifeste par une expansion dans la substance blanche. Volume du cerveau de chimpanzé gonflé d'environ la moitié de l'expansion des humains au cours de cette période.
Les résultats, bien que n'étant pas inattendu, sont uniques parce que les chercheurs ont suivi les mêmes chimpanzés individuels au fil du temps; études antérieures ont lieu reconstitué le développement du cerveau des scans sur les grands singes plusieurs d'âges différents, Sherwood dit.
L'explosion de la substance blanche peut aussi expliquer pourquoi les expériences pendant les premières années de la vie peut grandement influer sur le QI des enfants, la vie sociale et à long terme la réponse au stress.
dit Sherwood "Cela ouvre la possibilité pour l'environnement et l'expérience sociale d'influencer le moulage de la connectivité», .
Les chercheurs ont constaté que les chimpanzés et les humains avaient tous deux le développement du cerveau beaucoup plus tôt dans la vie de macaques.
"L'augmentation du volume cérébral total au cours de la petite enfance et le stade juvénile chez les chimpanzés et les humains est environ trois fois supérieure à celle de macaques", ont écrit les chercheurs dans l'article de journal.
Mais les cerveaux humains augmenté beaucoup plus fortement que les cerveaux des chimpanzés pendant les premières années de la vie, la plupart de ce que l'expansion humaine, le cerveau a été tirée par la croissance explosive dans les connexions entre les cellules du cerveau, qui se manifeste par une expansion dans la substance blanche. Volume du cerveau de chimpanzé gonflé d'environ la moitié de l'expansion des humains au cours de cette période.
Les résultats, bien que n'étant pas inattendu, sont uniques parce que les chercheurs ont suivi les mêmes chimpanzés individuels au fil du temps; études antérieures ont lieu reconstitué le développement du cerveau des scans sur les grands singes plusieurs d'âges différents, Sherwood dit.
L'explosion de la substance blanche peut aussi expliquer pourquoi les expériences pendant les premières années de la vie peut grandement influer sur le QI des enfants, la vie sociale et à long terme la réponse au stress.
dit Sherwood "Cela ouvre la possibilité pour l'environnement et l'expérience sociale d'influencer le moulage de la connectivité», .